За пару дней патрулей и вылазок, окрестности Гринвейла стали уже куда более знакомыми для Найтингейл. Несмотря на достаточно скрытное поведение. И свое появление в городе лишь после заката солнца. Девушка все равно выделяла несколько мгновений, чтоб с высоты окинуть взором город. Раствориться в шуме моторов современных машин и свете фонарей. Понаблюдать за столпотворением людей, что неслись по своим делам, ни о че не думая, не подозревая. Такая хрупкая иллюзия умиротворенности отчасти тешила ее сердце. Даже вызывала зависть. Что, если бы она могла оказаться та, в толпе, одним из этих многочисленных лиц. Со своей жизнью, интересами, возможно, даже, близкими? Семьей?
Резкая ухмылка прорезалась на ее губах, исказив лицо, ладонь на мгновение прикрыла половину лица.
"О чем ты думаешь...?"

Девушка согнула свои колени, срываясь с крыши, оставляя за собой лишь слабое завихрение воздуха. Проносясь в воздухе блеклой алой дугой, переходя в полете в астральную форму. Уносясь вдаль, на окраины города. Где в прошлый раз она заметила странные искажения магической энергии. Однако вчера Мастер приказал ей не отвлекаться и поскорее вернуться. Сегодня же она была вольна делать, что ей вздумается. Глухой удар подошвы о бетон и последующая материализация. Она стояла на краю трассы, за которой виднелся небольшой трехэтажный склад с множеством пристроенных ангаров рядом, тесно расположенных друг к другу.
"Возможно тот седовласый слуга и говорил мне тогда об этом месте?" - Флоренс на мгновение отвлеклась на свои мысли, прежде чем легким движением перескочить через обочину, проскользив вниз вдоль холма. Перепрыгивая через проволочный забор и оказываясь на закрытой территории. Девушка вновь осмотрелась. До носа потянулся знакомый запах, заставляющий рецепторы вздрогнуть.
"Здесь побывала смерть, совсем недавно." - задерживаться Фло не стала и прошлась вперед. Подходя к одному из ангаров. Пальцами хватаясь за лист металла, дергая его в сторону. В ответ раздался скрежет цепей и звон металлического замка, что ударялся о запертую дверь. Легким движением ладони слуга сжала замок в руках, превращая его в раздробленные куски. Прикоснулась к двери. Замешкалась, достала револьвер. И потянула дверь. Темное помещение, заставленное ящиками и контейнерами. Ничего лишнего. Меланхоличным взглядом Берсеркер осмотрела помещение, прежде чем закрыть громоздкую дверь за собой и обратить свой взгляд в сторону здания на севере от себя. Оно слегка возвышалось на фоне низких ангаров. Не подавало признаков работы своей тишиной и отсутствием хотя бы какого-то источника света изнутри.

Фло двинулась в сторону здания, нашла одну из запертых дверей и без труда и особо лишнего шума проникла внутрь. Множество забитых коробками стеллажей. Вдалеке можно было увидеть неработающие транспортеры. Забитые канцелярией и бумагами столы. Повешенная униформа на крючке. Ничего особо выдающегося. Однако Слугу не покидало настойчивое чувство, будто здесь пыталось сокрыться... Нечто? Странное ощущение. Когда именно чуйка и нутро подсказывают тебе, что где-то здесь можно найти нечто сокрытое от всеобщего обозрения. К тому же она слышала пару наводок на эту часть окраины города, что только подогревало интерес. Найтингейл вновь обнажила свой револьвер, резким движением запястья выбивая барабан. Пересчитала патроны и таким же рывком руки вставила барабан на свое место. Найтингейл двинулась дальше, осматривая стеллажи, всматриваясь в открытые дверные проемы и темные коридоры, прислушиваясь к тишине, что царила в помещении. Изредка оглядываясь и думая, что стоит вернуться и осмотреть другие помещения. Или вообще прекратить тратить свое время. Однако чувство, что здесь можно было что-то найти. И странное чувство... Преследования. Не покидало ее с того момента, как она перепрыгнула через тот самый забор.

Дуновение ветра? Или чье-то касание? Металлический гул здания, что издавал звуки, имитируя на складе жизнь? Или чье-то движение нарушало покой? Накручивание, или предчувствие? Времени на разъяснение было не так уж и много, а Флоренс привыкла доверять своим инстинктам, отточенным в военное время, пускай даже и не на полях сражений. Если бы у нее была шерсть, как у дикого животного, то сейчас бы она стояла дыбом. Разрезавший тишину голос лишь доказал, что и на этот раз Берсеркер не ошиблась. Тусклый свет ламп на мгновение вызвал рябь перед глазами, прежде чем фокусировка зрения явила перед глазами девушки дуло револьвера, что лавировало из стороны в сторону, будто бы выискивая свою цель. И она не заставила себя долго ждать.

Три существа, что напоминали собак, явили свой лик из тени, превращаясь из горящих точек в темноте во вполне созерцаемые монструозные силуэты, что переливались энергией.
- Насколько глупо и самоуверенно было прийти сюда в одиночку. - созвучно со словами, не обращая внимание на угрозу напротив, Флоренс вскидывает оружие, стреляя куда-то в один из коридоров в стене, в направление, откуда ей показалось, доносился чужеродный голос. Озаряя пространство вокруг себя, а после - и сам коридор слепящей вспышкой. Флоренс замерла, повернув голову в направлении выстрела. Будто бы игнорируя фамильяров подле себя. Неправильно расставляя приоритеты.
"Скорее всего, мимо."

Пока Фло прислушивалась, пытаясь понять, с какой стороны ждать настоящей угрозы, псы не заставили себя ждать и сорвались с места, минуя пространство стремительными прыжками. Рефлексы сами сработали по себе, оценивая возможные риски. Одна псина впивается в левую руку. Разрывает ткань алого рукава и впивается в мясо. Минимальный риск. Можно проигнорировать. Еще одна проскользила в ноги, вгрызаясь в икру. Белый гольф залился кровью Флоренс опустила взгляд, подмечая про себя привычную символику. Красного на белом. Риск минимален. Игнорировать. Третья же тварь со всего маху рванулась разинутой пастью прямо к ее лицу, желая, видимо, перегрызть шейные суставы за один мах. Это было возможно. Если совсем ничего не предпринимать. И дать время. Риск присутствует. Рука, что держала пистолет, приподнялась к лицу, выставляя рукоять и дуло поперек пасти, пока кулак, сжимающий пистолет, слегка вздрагивал на уровне ее подбородка.

- Я могу. Спасти. Любого. Кто ищет спасения. Кто ищет излечения. Прокаженных же. Кто знает свою участь. И ищет только погибели. Не спасти даже мне. - процедила Берсеркер, накреняя пистолет под углом, медленно скобля по нёбу зверя еще теплым стволом, медленно заводя его все глубже, пока острые зубы царапали ее пальцы. Челюсть медленно но верно закрывалась, клыки, казалось, уже касались щек девушки. Отчего давление челюсти становилось лишь сильнее. Нажатие на курок, вновь оглушающий тишину грохот выстрела. Пуля со свистом пролетает насквозь, оставляя после себя неестественно огромную воронку, которая перемалывает зверье еще некоторое время, прежде чем ошметки, лапы и располовиненная пасть не падают на пол с характерным хлюпаньем.
Внимание глаз перескакивает на оставшихся тварей, что еще вгрызались в ее тело.
"Не стоит беспокоить его раньше времени, минимальных ресурсов мне должно хватить, если все продолжится в таком темпе." - Фло подкинула револьвер в воздух, хватая его за рукоять и используя в качестве импровизированного молотка, точным ударом в ухо сбивая со своей левой руки пригревшуюся к теплоте крови псину. Прежде чем прокрутить его вновь в своей ладони, наставляя на оставшуюся особь. Второй, уже свободной рукой, она показательно прикрывает лицо, прежде чем вытянуть ствол параллельно своей ноге и спустить курок, выстрелом создавая паутину из трещин под своими ногами, поднимая клубы бетонной пыли в помещении, в котором и без этого мало что можно было разглядеть по человечески. Но пыль медленно оседает. Вновь обнажая силуэт девушки в безобразно тусклом свечении ламп.
- Теней не стоит бояться. Они инстинктивно вызывают страх. Ведь скрывают в себе множество тайн. Но они равнодушны. Безразличны к тем. Кому давать прибежище. Они примут всех. - девушка утерла кончик носа запястьем, донося до своего носа едкий запах пороха.
- Это не помешает мне найти тебя. Зараза будет очищена. Прежде чем гниль разрастется. Я проведу дезинфекцию этого места. - пауза в голосе, пока раны на ее теле медленно но верно затягивались. Сейчас Флоренс не хочет волновать своего Мастера без лишней на то причины, по пустякам, которые, возможно, окажутся происками мага недоучки. Потому регенерирует, исходя из того минимума праны, что ей предоставлена. Но даже этого ей будет более чем достаточно, чтобы продолжить это сражение, если его настрой не изменится.
- Не оттягивай неизбежное. Возможно, все обойдется лишь ампутацией. - Найтингейл двинулась вперед, плечом задевая один из стеллажей, вызывая вслед за этим металлический грохот. Поступь ее была тяжела, но отнюдь не уставшей. Сравнимая скорее с комбайном, которому некуда было спешить. Тем временем за ее спиной высыхала кровь и местами уже заново формировались куски ткани на тех местах, где недавно были продолговатые порезы от острых клыков.

Отредактировано Florence (2024-06-25 17:08:07)

Девушка была готова поклясться, что чувствовала витающее в воздухе... Безумие? Если можно было так выразиться. Сгущающийся вокруг сумрак источал из себя. Бешенство. Грязь. Проклятие. Место становилось за считанные мгновения куда более зловещим. Не то, чтобы этот факт пугал Флоренс. Лишь заставлял быть начеку. Вновь у ее виска раздался чужой голос. Это злило. Она уже догадывалась, что стоит ей повернуть голову и она не встретит ничего, кроме пустоты. Найтингейл раздраженно провела глазами в стороны, будто удостоверившись в собственной теории.

- История. Жизнь. Суровая правда в том, что обреченным не найти избавления от страданий. Будь ты заражен физически. Или ментально. Чумных сжигают. Больных запирают. Зараженных изолируют. Опухоль вырезают. Ты же понимаешь, что тебе уготована та же судьба, и остается от этого только бежать. И прятаться. В толпах. За масками. - будто бы пытаясь поддеть внутреннее эго, высказала спокойным голосом Слуга. Внутри себя догадываясь, что особой реакции она и не спровоцирует. Но подобные игры с ней ее раздражали. У Флоренс не было инструментов и возможностей найти своего противника, этот факт нагло использовали себе на пользу.

"Многих ли я осудила?..." - эхом пронеслось в ее голове. Будто бы пробуя это выражение на вкус. Примеряя на себя выданную ей роль. Пытаясь понять, правда ли она ей подходит и насколько плохо это может быть. Сначала в грудь ударила горечь. Роль выносящего вердикт всегда имела за собой последствия, давящие на психику. Но здравый рассудок в мгновение взял верх, вызывая за собой приступ злости. Агрессии неуловимой, непонятной, откуда брала она свое начало.

- Да что ты несешь!? - выпалила Флоренс, чувствуя как ее мышцы напрягаются. Ноздри расширились, вдыхая большой объем кислорода. В мозг поступил простой животный импульс. Злиться и кричать. Где-то в голове она уже находила себе этому объяснение. Люди злятся и кричат тогда, когда их, буквально, не слышат, от какой-то доли, безнадежности? Также и сейчас.
- Кто-то бы все равно сделал это вместо меня! Всегда найдется тот, кто решит спустить курок по той или иной причине! Все, что нам остается, это лишь тешить себя количеством спасенных взамен жизней!... - кипящая, будто лава, интонация в голосе сменилась упадническим тоном под конец. Будто Флоренс сама же поднимала изъяны в своей логике.

- Но я знаю. Что была милосердна. - сквозь ее слова, на удивление достаточно точные и ясные, видимо, в следствие того, что это все касалось такого знакомого и близкого.
- Что количество спасенных стоило того, с той поры и сегодняшнего дня. Именно потому я и стала Слугой. Именно потому я здесь! И поверь. Если я стану угрозой, то я буду первой, кто избавит мир от себя же, когда иного выхода не останется. - с ней игрались, как с каким-то зверьком в зоопарке. Пытались вывести морально? Это было глупо, по мнению самой Флоренс. Но на этом невидимый гость решил не останавливаться со своими играми. Снова провокации. И иллюзии перед лицом, что балансировали на грани ощущения реальности. Утробный рык и нервный рывок головой в сторону. На этот раз попытались воззвать к чувствам о тех, кого ей спасти не удалось. Эти попытки залезть под ее шиворот уже начинали раздражать. Будто паразит, червь, что вгрызается в кожу и торопливо ползет в область головы. И только она хотела просто рвануть с места, нарушить правила игры и попросту перестать в ней участвовать...

Как все представление закончилось. Голоса уступили тишине. Тьма местами рассеяла свою туманную дымку. Силуэты. Все ушло. Исчезло. Правда, напряжение в теле и мышцах осталось послевкусием, напоминанием о только что случившемся. И не зря. Тишину разрезал детский крик. Фло нервно обернулась в сторону источника звука, глазами впиваясь в пространство, будто бы пытаясь сквозь стены и препятствия увидеть то, что ее отвлекло. Конечно же, безуспешно. Но мысль о том, что надо действовать, пронзила ее мозг. Кто-то оказался в беде? Жертва этой ведьмы? Или случайный свидетель? Правилами Войны было избегание лишних контактов с гражданскими. И не хватало только того, чтобы происходившее здесь начало всплывать "наружу".

В тот же миг рядом материализовалось еще одно чудовище. Кто-бы не скрывался в темноте, сил, ну или же времени на подготовку, ей было явно не занимать. Огромное монструозное создание со множеством ртов, будто прорех по телу, слепо водило мордой по воздуху, пока не нацелилось на Флоренс. Чувство странной ностальгии раздалось внутри ее груди, прежде чем ее не отвлек дрожащий бетон под ее сапогами. Тварь выглядела куда опаснее, нежели предыдущие шавки, отчего она сразу же занесла руки над головой в замке, попытавшись остановить разбег в ее сторону одним мощным ударом в голову. Грузный удар сотряс воздух, напряженные мышцы внутри ее тела, казалось, заскрипели от напряжения. Но этого не хватило, чтобы погасить инертный импульс разбега. Толчок запустил ее метко в одну из стен, ломая ее, будто она была всего лишь декорацией из пенопласта на каких-то съемках. Темнота, что застелила обзор из-за схлопнутых век, отступила. Флоренс ошарашенно тряхнула головой, медленно в памяти воспроизводя события последних пары минут. Отчего мгновенно подскочила на ноги, отталкиваясь на пола, осматриваясь вокруг себя. Удар ее тела оставил зияющую дыру в стене а также обнажал...
"Лаборатория?" - несмотря на беспорядок вокруг, разброшенные вещи и бумаги. Взгляд приковался к силуэту. Юной девушки. Скорее всего именно она была источником криков ранее. Без лишней заминки Флоренс подскочила к ней, преклоняя колена. Озабоченно осматривая тело. Замечая сквозное ранение в горле.
"Черт, она была всего в паре метров от меня, а я, будучи отвлеченной, лишь замешкалась..." - рука уже на привычный манер отстегнула железную бляшку ремня на одной из сумок, ныряя внутрь. Пальцами нервно перебирая содержимое. Второй рукой Фло придерживала девушку в полу-сидячем положении, кожей чувствуя нервные спазмы тела умирающего человека. Пара бинтов. Склянка с мутной жидкостью. Игла.
- Подожди. Я помогу тебе. Прошу, терпи. - слегка нервным, несвойственным голосом, выдавила Фло, непонятно кому адресуя, пациентке или себе, в попытке успокоить нарастающую панику. Странно. С чего ей нервничать. Не она ли видела бессчетное количество жизней, что ускользали из ее хватки. Не она ли провожала в последний путь тех, кому оставались считанные мгновения? Отчего же она так яростно пыталась сохранить лишнюю, даже незначительную, жизнь, если на то была возможность? Жидкость, залитая в рану, вспенилась с характерным шипением. Пальцы выровняли плоть, прежде чем зашить рану и наложить бинты. Прана начала вливаться в организм, медленно но останавливая кровотечение и затягивая раны. Этого должно хватить, пока что. Пока что. Но угроза никуда не делась. Где-то за стеной грузными шагами отходила от удара химера. Нужно было...
"Сражаться." - говорила одна часть ее сознания.
"Спасти." - вразрез отвечала вторая.
Слуга подхватила девушку за талию со спины, будто грузный мешок, уволакивая медленно за собой, двигаясь спиной назад. В свободной руке придерживая пистолет. Тьма, пускай и пугала, но не видела разницы перед тем, кому предоставлять свое покровительство. Флоренс выбила плечом одну из дверей, скрываясь в полумрачном коридоре складских помещений, передвигаясь спиной вперед, изредка оглядываясь. Нужно было для начала хотя бы унести незнакомку подальше от всего этого безумия. Узкий проход был своего рода убежищем от зверя на некоторое время. Пускай тварь и могла проломиться сквозь стены, по ее внешнему виду и физическим данным. Еще одна выбитая лопатками дверь таила за собой темное помещение с коробками. Флоренс бережно уложила тело девушки у одной из стен. Она не подавала признаков жизни. Кроме дыхания. Этого уже было достаточно.
"Побудь пока здесь и наберись сил, они тебе понадобятся." - Пару шагов назад и она уже стояла в дверном проеме, осматриваясь в разные стороны коридора на предмет источников угрозы. Не для себя. Но для жертвы случая за ее спиной.
"Чертова ведьма, прячься в углах, пока у тебя есть на это возможность."