- Разумеется. - Они понимали друг дружку без слов. Чудище, которое атаковало людей нужно было определенно остановить. И дело даже не в пожелании Мастера: любая героическая душа, которая хотя бы понятие имела про честь и принципы не должна пройти мимо. Даже сполна хлебнувшая горя охотница вроде неё. Впрочем Мастер показала себя отважной и даже пыталась направить безумную толпу в нужное русло, ведь в такой суматохе несложно и затоптать упавшего, и в панике свернуть "не туда". Каждый занимается своим делом, а значит похоже Аталанте оставили право разобраться с этим чудовищем.

Разобраться... Только как? Для начала нужна была хорошая позиция для стрельбы и ближайшая крыша трехэтажного здания подходила идеально. Забраться туда было не сложно для проворной Арчер, которая не пользовалась даже лестницей, а ловко перескакивала с балкона на балкон и таким вот образом забралась на самый верх. Позиция занята... По хорошему удар с фантазма эта тварь бы не пережила, но атаки по площади как правило несут угрозу и для окружающих. И что-то подсказывало что применять это пока рядом с монстрами кто-то находится будет ошибкой. И Мастер явно не похвалит за то что её Слуга собственноручно отправила с десяток людей на тот свет.

"Даже гиганта можно свалить одним ударом. Одиссей с легкостью одолел Полифема, ослепив последнего и сделав беззащитным. Правда в этой твари и глаз как будто нету." - При всех достоинствах Аталанты планирование не было её сильной стороной. Многие товарищи из Аргонавтов уже бы придумали как поступить, а охотница мялась и лихорадочно соображала. "Щупальца оно использует как руки. У основания может быть точка скопления нервных окончаний." - При этом в меткости девушке было не занимать. Одна стрела  через мгновение вонзилась в место стыкования основного тела и щупальца. Другую уже Аталанта отправила прямо в пасть монстру: если тело можно защитить, то вот внутреннюю часть тела невозможно укрепить.

- Мастер, мне нужно использовать фантазм? Одиночными выстрелами не похоже что остановить этого монстра удастся. В него нужно будет всадить такими темпами сотню стрел. - Под эти слова третья стрела попала в щупальце, которым монстр хотел поймать какого-то  гражданского. Тактика эта была отличной: раз не можешь одним разом убить тварь, то можешь сделать так чтобы ему было не до того чтобы хватать людей. Благо в плане скорострельности проблем у Арчер не было, а поэтому она, сообразив про такую тактику, начала с успехом выстрелами по щупальцам заставлять монстра одергивать их, забывая про людей. Впрочем такими методами победы не достичь.

- Но может пострадать большое количество людей от атаки по площади. Наносить монстру урон я не смогу пока буду мешать его щупальцам хватать людей. Так что решай. - Четвертая и пятая стрелы так же метко попали по щупальцам и возможно даже спасли кому-то жизни. Находилась Аталанта относительно недалеко от чудовища: их разделяло примерно несколько десятков метров. Это недостаточное расстояние для монстра чтобы её атаковать, но в то же время назойливая лучница будто побуждала сделать пару шагов и поймать её. В принципе такая тактика была вполне рабочей, ведь Аталанта не сомневалась в том, что сможет уклониться или убежать от этих щупалец. И пока ожидала пока градус агрессии монстра по отношению к ней поднимется после ещё трех стрел. В итоге за относительно короткий срок Арчер метко всадила в него десять стрел и из них восемь конкретно в щупальца. И не особо увидела чтобы чудовище корчилось от боли.

Хотя ей могло показаться, но монстр обратил на неё внимание? Наконец-то!

Окутывающий улицы туман стал, казалось бы, едва заметно сгущаться. Паникующие от ужаса люди и сосредоточившиеся на мерзком чудовище Слуги не могли сразу заметить, как меняется обстановка.

Воздух становился всё более густым, молочным маревом вязко окутывая окружающее пространство. Кислорода постепенно стало не хватать, как если бы все подхватили горную болезнь, а движения становились менее точными.

Тварь издавала жуткие, неземные звуки: то ли клёкот, то ли гортанный рык. Оно реагировало примитивно, не делая, казалось бы, никаких выводов из происходящего. Им управлял голод, а вот боль, похоже, беспокоила его не сильно - это были скорее инстинктивные звуки.

Когда первая стрела расчленила одно из щупалец аккурат в том месте, где оно когда-то росло, чудовище лишь равнодушно стало отращивать новое, а тем, что ещё не было задето, тут же стало тянуться к следующей нерасторопной жертве. Следующая стрела прилетела в пасть.

Противный звук, напоминающий свист вскипевшего чайника и клекотание подстреленной птицы, глухо и коротко пронёсся по улице. Два рта по бокам твари зашевелились, будто жвала, а главная пасть рефлекторно начала шевелиться. Одним из вспомогательных щупалец чудовище вытащило стрелу и продолжило охотиться. Неловко передвигаясь на своих копытцах, оно делало резкие выпады, чтобы помешать ещё одному человеку бежать, но, впрочем, не уходило далеко от изначальной точки, будто бы не желало оставлять по какой-то причине важную ему территорию.

В какой-то момент тварь повернула свою тушу в ту сторону, откуда доносились стрелы. Лениво потянувшись щупальцами к цели, она осознала, что очень быстро обидчика не поймать, хотя видеть ничего не могла. Щупальца будто улавливали вибрацию.... и тут же чудовище поворачивается назад.

С другой стороны к нему приблизился ещё один враг, на сей раз - мечник. Существо не успевает и не может ему ничего противопоставить - оно безропотно принимает удары по конечностям и тут же оседает на асфальт. Удлинившиеся щупальца слева и справа пытаются схватить обидчика - и если Райдер остался вне досягаемости, то за лезвие успевает схватиться сначала одно, а потом, дёрнувшись от его остроты, тут же его облепляют ещё два, собравшись тугим мясистым пучком. Конечно, Слуге не составит никакого труда откинуть их назад.

Но Слуги зря рассчитывали, что им удастся быстро справиться с возникшей проблемой.

Поль, приложившая немало сил, чтобы направить людей в более безопасное, по её мнению, место, уже собиралась было отреагировать на запрос Аталанты. Боковым зрением она заметила едва уловимое движение со стороны переулка, куда направлялся основной поток испуганных гражданских. Из дежурившей неподалёку кареты "скорой помощи" вдруг выскочил санитар и с громкими ругательствами побежал в сторону Бижу. Остановившись на полпути и увидев ещё недобитое чудовище, он растерялся и замахал руками, тщетно пытаясь объяснить, что же его так напугало.

Часть людей и сама вдруг понеслась назад, крича и вереща что есть силы, сбивая с ног друг друга и нещадно давя тех, кто попался под руку. Они перелезали через машины, падали на землю, ползли, истошно вопили. Многие успели пробежать мимо Райдера и той твари, с которой он сцепился, даже не смотря на них. Что ожидало их там, в густом тумане, Слуги уже не видели.

А вот то, от чего бежали гражданские, пришлось лицезреть всем.

Разрезав удушающее марево, словно кусок ситца, огромное копыто, покрытое мерзко пахнущей чёрной слизью, раздавило стоящую на пути машину. Едва вырвавшийся из стального брюха вопль сигнализации почти тут же утих. Тем временем показалось и второе копыто.

Туман не позволял видеть далеко. Козлиные ноги, кроме слизи, были покрыты густой чёрной шерстью. Вдруг с двух сторон - отрезая путь в проулки - вылезли такие же, как у маленького существа, щупальца, но несоизмеримо большего размера.

Пока Слуги отвлеклись, первая из тварей, осмелев, необычайно резво для себя отпрыгнула от Райдера на оставшихся не раненых конечностях, а затем, цепляясь щупальцами, совершила скачок на площадку эвакуационной лестницы того здания, на крыше которого находилась Аталанта. Тварь явно намеревалась щупальцами достать её наверху, а может и залезть туда самостоятельно.

Поль и Райдер же наконец смогли увидеть то, что так испугало людей. Из тумана показалось тело существа. В животе его зияла дыра, на деле - такая же, как у "младшей версии", "пасть", испещрённая зубами. Часть их была измазана кровью.

На землю опустились несколько когтистых, костлявых конечностей, загребая всё, что попалось им в когти. Одной из лап раздавило пару человек. Впрочем, лапы и без того уже были покрыты кровью, как и пасть. Те, кто искал спасения и эвакуации, теперь медленно переваривались в желудке этого исчадия преисподней. Туман заглушал все звуки и тормозил движение, но само существо, казалось, вовсе не испытывало дискомфорта. Этот туман будто напитывал его силой.

Из темноты показалась, наконец, и голова монстра. Узкий, длинный, мощный козлиный череп пристально вглядывался своими пустыми черными глазницами на маленьких отважных героев. Ноздри существа жадно втянули в себя воздух, а затем резко выпустили его, чуть ли не сбивая с ног.

Ветвистые, кое-где переплетенные рога существа венчали этот внушительный череп. За спиной зверя едва уловимо угадывалось движение: похоже, там тоже находилось скопление щупалец.

Внезапно со всех сторон щупальца поползли в сторону Райдера и Поль, попутно хватая и тех, кто не успел или уже не мог никуда убежать. Из-под лап и копыт "вожака" то тут, то там стали выбегать такие же маленькие копии той твари, что пыталась сейчас отомстить Аталанте за нанесённый ущерб.

Их было не меньше двух, а то и трёх, десятков, но по сравнению с их "матерью" они уже не казались такой большой угрозой.

Паника. Хаос, вызванный ею, обрёк на гибель сотни человек, которые могли бы, владей они ситуацией, сохранить свою жизнь. Другие, чья смерть уже была предрешена, могли бы спасти кого-то другого, возжелай они этого.

Но если снаружи крепость или город могут быть защищены, то внутри их любые настроения быстро берут верх, а при любом катаклизме становятся ловушками, а не чем-то, что сбережёт и укроет от жестокого мира. Теперь этот маленький городок агонизировал, отдавая в жертву тех, кто его когда-то создал.

Тугие и мощные щупальца хлестали по зданиям, хватали всё живое и отшвыривали в стороны то, что им мешало. Копошащиеся, будто рой крыс, твари вязкой кашей текли по улочкам и ловили тех, кто умудрился выжить.

Существо же, что возглавляло их, ступало удивительно аккуратно, чтобы не раздавить своих детёнышей или сородичей, а те, в свою очередь, разбегались в стороны от тяжёлых копыт, словно чуя приближение вожака заранее. Остальные же превращались под ударом этих копыт в отвратительную лужу ошмётков.

Существо вдруг встало на все три пары задних лап, вытянувшись. Схватившись или уперевшись передними лапами с длинными когтями за здания, которые подходили по её размеру, существо раскрыло "пасть" на своём животе.

Тут же молодняк бросился врассыпную, скрываясь в проулочках и цепляясь за лестницы, поднимаясь выше или зарываясь в землю, если её видели. Где-то были вырваны канализационные люки - туда твари тоже пытались забраться, но, увы, были сильно крупнее, и начинали паниковать. Это можно было бы счесть даже забавным, если бы на это было время.

Увы. Не успев толком обсудить план, Райдер смог лишь ликвидировать несколько тварей, в том числе ту, что суетливо нарезала круги вокруг люка. И тут же осознал, почему они стали так бояться.

"Пасть" существа начала мощно втягивать воздух. Густой туман и не такая уж большая площадь вряд ли бы могли позволить сработать такой тактике эффективно, но тяжёлая взвесь в воздухе словно бы способствовала примагничиванию в ту сторону, где находилось чудовище.

Простые люди такому сопротивляться не могли, а едва они оказывались вблизи существа, то хватало их громадной лапой и сплющивало или умерщвляло иным способом, отбрасывая куда-то рядом с собой. Оно явно не торопилось сжирать всё сразу, а хотело накопить побольше жертв. Те малявки, что находились позади вожака, осторожно приближались к свежим трупам, чтобы отхватить себе кусок-другой.

Это был ад на земле. Горящие машины, попытки кого-то из официальных лиц отстреливаться, крики, плач и вопли - туман глушил многие звуки, но тем страшнее они звучали.

- Если ты хочешь моё мнение - давай сначала изолируем себя! - озвучила свои мысли Поль, когда им предоставилась небольшая передышка. Быстро сообразив, что на земле небезопасно от слова совсем, они - не без помощи Райдера - забрались выше по пожарной лестнице. На полпути им начала мешать одна из тварей, схватив девушку за ногу своим щупальцем, но тут во врага сверху прилетела стрела и расщепила щупальце, а тварь упала вниз.

Протянув руку своему Мастеру, Арчер - а это была именно она - помогла ей забраться на площадку.

- Они уже на крыше, - сухо конcтатировала Слуга, и тут оба заметили, что она сильно ранена. - Их много. Без фантазма никак. Мастер?

Её тон звучал несколько раздражённо. Возможно, напрягало присутствие какого-то чужого Райдера. Впрочем, она уже знала, что тот защитил её Мастера и не дал погибнуть, равно как и старался оберегать гражданских. Поэтому держалась с ним достаточно вежливо.

Бижу всё и сама понимала. Она была лёгкой целью, а учитывая габариты и количество непонятных чудовищ с магическими замашками - ничуть не более сложной или уникальной целью, чем те, кто не смог бы ударить и боксёрскую грушу, не сломав себе руку.

- Да уж. Столько есть точно вредно. Заткни эту пузо поскорее.

Бижу держалась смело и решительно, но было видно обоим Слугам - психика девушки такое зрелище явно не вывозила. Того и гляди, в благородной истерике и сама кинется колотить ближайшую щупальцевидную "собаку", не в силах выносить всё происходящее.

Кивнув Мастеру, Арчер немедленно покинула площадку, перебираясь с одной возвышенности на другую, ища точку повыше, но при этом стараясь избегать врагов. Туман мешал двигаться, её также тянуло в сторону существа, но сила Слуги позволяла ей сопротивляться.

Наконец, ей удалось добраться до крыши одной из высоток. Сюда малявки ещё не успели добраться - слишком неудобно и высоко.

Слуга сконцентрировалась на главном враге, прикрыла глаза и начала что-то шептать. Она готовилась активировать свой фантазм издалека - его особенность позволяла направить его в сторону врага с большого расстояния.

Существо внезапно впилось взглядом в Слугу, будто бы почуяв неладное. Возможно, не ведя себя так открыто, Арчер не привлекла бы внимание сразу. А быть может, и существо чувствовало изменения в ауре намного ярче - ведь туман явно помогал этим тварям.

"Пасть" существа перестала всасывать воздух и сомкнулась, а создание взревело, и весь молодняк тут же, как по приказу, начал вылезать изо всех щелей и ринулся в сторону девушки.

Слуга ухмыльнулась, уже поднимая наверх лук, чтобы запустить в небо две стрелы. Мягкое свечение охватило оружие. Ещё немного времени...

Толпа мелких тварей в самоубийственном жесте билась о бетонно-стеклянные стены здания, пыталась забраться по нему выше или же забраться внутрь через окна - любыми способами достать желанную добычу. Часть стаи в какой-то момент "откололась" и стала возвращаться назад, туда, откуда ещё не успели убежать Райдер и Поль.

Краем глаза Арчер заметила движение, но не успела ни увернуться, ни завершить свою атаку - существо, совершив всего пару прыжков с необычайно прытью, своими рогами врезалось в здание, что заставило Слугу потерять равновесие, а конструкцию - начать рушиться и оседать. Она уже собиралась отпрыгнуть, но здоровенная когтистая лапа схватила её.

Подняв лапу к своей ужасающей окровавленной морде, существо внимательно разглядывало Слугу, которая, как ни силилась, не могла вырваться. В чёрной бездне глазниц нельзя было ничего разглядеть, ни равнодушия, ни злости, ни ненависти, и тем ужаснее казалось это существо из другого мира.

В этот момент холод и ужас охватил девушку. Но не от вида и огромадных размеров создания, нет. Она ощутила всем своим существом: жизнь её Мастера в этот самый момент тоже висит на волоске.

Но ни сожалеть, ни разозлиться она уже не была способна. Всё закончилось быстро, одним лёгким жестом - к счастью для пленницы.

- Ма...стер...

"Но может быть... может быть... ещё не всё потеряно".

Арчер хорошо чувствовала присутствие других Слуг на расстоянии. И она поняла: к ним направляется ещё один героический дух. В своей предсмертной молитве Артемиде и Аполлону великая охотница Аталанта просила о том, чтобы этот Слуга помог Райдеру и завершил начатое. Но услышали её боги или нет, она уже не узнала.

***

Отпрянув от падающих обломков и помотав головой-черепушкой, отгоняя пыль, существо снова взревело. Сотни и сотни мелких созданий вторило ему в ответ своим противным клёкотом. Те из стаи, что копошились возле обломков, теперь стремились примкнуть к собратьям, которые уже сжали в кольцо и загнали в угол Слугу и стремительно теряющую кровь Поль...

***

...Чтобы скрыться от врагов хотя бы визуально, пара пыталась пробраться через помещение, на пожарную площадку которого они приземлились до этого. Но вместо того, чтобы направиться на уже занятую крышу, они решили идти наоборот - вниз, затем через служебный выход и в сторону торгового центра, на минусовом уровне которого находилась подземная парковка. Она была создана, чтобы не портить центр города, и без того не особо большой.

Тот участок, который они до этого так самонадеянно вознамерились удерживать под контролем, стал обыкновенным кладбищем, братской могилой невинно убиенных. Бежать по открытой местности смысла не было - пока их видела главная тварь, остальные существа мгновенно находили свою цель, повинуясь словно рой пчёл. Бижу предположила, раз деловой квартал находится на востоке города  - а от центра они довольно быстро удалились ещё после первой атаки, оставив позади, в том числе, остатки полицейского участка - то можно оттуда окольными путями пробраться к широкой трассе в северной части города. Там не было ни зданий, ни большого скопления людей, если, конечно, не свернуть в спальные кварталы. Оттуда не составит труда приманить существо - то там, то сям семенило несколько щупальцевидных чудищ, цокая копытцами, не оставляя в покое ни Райдера, ни его спутницу.

План был ненадёжный, как китайские часы, но оторваться от погони и хотя бы чуточку перенять инициативу было необходимо. И как знать, может в этой суматохе кто-нибудь ещё почувствует вражий след и захочет присоединиться? В конце концов, такая махина явно мешала проводить сражения между Слугами "как положено".

Но если на самой парковке всё было более-менее тихо (не считая пары развороченных машин и нескольких трупов), то на поверхности битва продолжилась внезапно и очень разъярённо. Возможно, чудище пришло именно с этой стороны, а потому и оставило позади себя столько "потомства"?

***

Райдеру не хватало манёвра, чтобы взять передышку и, возможно, попытаться использовать свой фантазм, к тому же, он не мог просто так бросить девушку, израненную острыми копытцами и "жвалами" многочисленных существ. У него, впрочем, уже не оставалось выбора...

Будто рыбный косяк, чудовища двигались почти синхронно, нападая волнами - сверху, с боков, сразу же следом за падающим от удара меча собратом. Они не давали отогнать себя полностью, а едва Райдер предпринимал попытку прыгнуть, отскочить или как-то иначе "вырваться" из кольца, кто-то из соседних чудовищ осаждал его щупальцами или прыгал на него в ответ, сшибая с ног. Твари не были умны, но отчетливо выполняли незримое и неслышимое указание, как стая послушных муравьев, также гибнущих пачками, и испытывали агрессию особенно по отношению к Слуге.

В какой-то момент - Райдер уже не успевал уследить, чуть ли ни облепленный чудищами - Поль потеряла последние остатки сил и рухнула оземь.

- Держись... - произнёс было Слуга, и, отвлекшись, допустил ошибку, не сумев вовремя отбить одно из щупалец.

Существа клекотали, суетились и заставляли Слугу отступать дальше и дальше от оставленной спутницы, которую уже не было видно под грудами копошащихся тел. Он оказался окружён со всех сторон, а туман и без того затруднял видимость. Слух - тоже, но всё же он уже слышал грохот, издаваемый громоздкими копытами адового создания, что неспешно направлялось в их сторону.

Очередность: таинственный Слуга, Blue Rider, таинственный персонаж, Game Master

Каждый раз, видя раны на телах спутников, мысли Райдера обращались к Мастеру. Но тот безмолвствовал, не отдавая приказов и не предоставляя ответы. Глупая клятва удерживала Слугу от поспешных решений. Но не только состраданием был ведом рыцарь, для исполнения боевого сценария ему требовались целые соратники. Его натура - не сам воин, но воинов предводитель. Самостоятельно добиться результата он не мог. А остальные не могли ждать разрешения другого мага, чтобы наконец перейти к действиям.

И таков печальный результат. Арчер мертва, не добившись победы. Райдер же делал что мог, чтобы обеспечить сохранность чужого Мастера. Нёс её, чтобы ранения не замедляли их отступление. Рубил, кромсал, резал и вновь рубил дорогу сквозь группки гротескных тварей. И молился, чтобы Господь указал ему путь к спасению. Откровение вело Райдера по тем местам, где было меньше монстров, где было больше манёвра. Но даже божественное наставление не обеспечит свободный проход через орды зла. В какой-то момент их натиск стал неодолим для него одного. В какой-то момент его сил стало недостаточно, чтобы идти вперёд. Только назад, шаг за шагом от тела Бижу. Пока её образ не стал призраком в тёмном углу его головы. Пополнение в войске мучеников. И тогда, Мастер снял ограничение с фантазмов. Какая злая шутка.

Туман притуплял чувства, глотал звуки и похищал цвета. Но только заметив очертания противника, Райдер наносил немедленный удар. Чтобы получить две раны взамен. Порой ему везло и он натыкался на пылающие остовы автомобилей, которые без задней мысли бросал в сторону монструозных скоплений. Впрочем, и от этого не добиться какого-либо эффекта. Не найти даже времени для применения фантазма, да и надобности в этом с нынешней обстановкой. Его битва была просто воплощением жалкого отчаяния. Пока вдруг не прозвучал знакомый голос.

А затем вспыхнуло пламя, и другие воины бросились в бой. Райдер получил столь желанную передышку, и обратил свой взгляд на Кастер. Это была та же самая Кастер, что он встречал несколькими днями ранее. Та, что дала ему наводку на злодея, судьбой которого праздно интересовалась сейчас.

– Богу известно. – уведомил Моргану залитый кровью с ног до головы Райдер. Рыцари не собирались держать битву здесь, на открытом пространстве. Кастер доходчиво понимала, что следует отступить и занять место чуть безопаснее. Пусть и израненный, Райдер успел поддерживать темп и сноровку, в несколько прыжков достигнув крыши здания, где устроилась его знакомая.

– Эта “война” явно выходит за пределы всяких правил. – снедаемый гневом комментировал рыцарь. Впрочем это он узнал гораздо раньше, во время встречи с драконом. – А потому вы правы, ваше величество. В одиночку мы достойны только смерти, и тем самым принесём смерть всем прочим добрым душам. Если вы намерены объединить усилия, я могу предложить план.

Пока им смогли выделить время, Райдер стал шустро прояснять особенности встреченного врага и предупреждал чего остерегаться. В частности, его хитроумие и власть над мелкими созданиями, его виды атак, и конечно же…

– …Туман оказывает сильное влияние на существ и значительно затрудняет нам сражение. За сим предлагаю вот что: нанесём решительный удар по главной твари. Если подберусь близко, смогу отрезать её от мелкотни и тумана. Обеспечу вам место для сражения и манёвров, и постараюсь сам отвлечь внимание мерзости насколько хватит сил. Прошу лишь не проявлять к ней пощады.

Он мог предложить лишь такую простецкую задачу для огромной проблемы, но на прочие детали у них не было времени. Райдер усталым взглядом смотрел на Кастер, ожидая её мнения и надеясь на согласие. Слишком уж часто ему приходится ждать преимуществ.

Отредактировано Blue Rider (2024-12-14 11:46:27)

Тварь не спешила. Она знала - благодаря своим "детям" - где находятся жертвы, и, небрежно разбрасывая преграды вроде машин или обломков зданий, держало курс в сторону центральной площади. Всё, что было окутано туманом, позволяли ощущать себя вольготно и спокойно, если, конечно, существу были свойственны какие-либо чувства вообще.

Оно было призвано - неизвестно кем и неизвестно когда. Оно попало во враждебную среду, но быстро сделало её своей. Густой туман стал надёжным убежищем и хранилищем той чёрной магии, что позволяла твари существовать. Неспешно расстилаемым полотном тёк этот туман вслед за существом, медленно расползаясь вокруг. Поэтому спешить было некуда и незачем - лишь в его пределах можно было так быстро узнавать, что происходит вокруг и что ощущают и видят детёныши - те могли хозяйничать и вне действия плотного марева, передавая друг другу информацию дальше и дальше.

Инстинкты, неозвучиваемый приказ неизвестного призывателя или нечто за пределами понимания твари - но что-то велело ей преследовать носителей чужеродной ей магии и расправляться с ними. Ей не нужно было поедать их или делать что-то отличное от расправы с обычными живыми существами. Нет, просто отслеживать и уничтожать.

Иногда от сгустков щупалец или из отверстия на животе выпадал странный мелкий ошмёток плоти, который через несколько мгновений начинал шевелиться, обрастал такими же мелкими щупальцами и становился ещё одним детёнышем, тут же примыкающим к стае. Чем больше тварь поглощала жертв, тем больше порождала себе подобных.

Вскинув голову, тварь издала душераздирающий вой, похожий на гул труб. Сонмы существ, окруживших рыцарей, вторили ему своим клёкотом и набросились на врагов с ещё большим рвением, объединив несколько потоков в один. Их иногда отбрасывало огнём, но на место погибших вставали новые.

Грохот становился всё ближе. В тумане нарисовался смутный силуэт рогатого черепа.

- Сэр рыцарь, не стоит так рассуждать о смерти. Боюсь мы с вами едва ли знаем что это на самом деле такое. И... выглядите вы ужасно. - Скажем так побитый вид союзника вызывал у Морганы снисходительную усмешку. Тот без сомнений будет у неё в долгу, ведь не явись сюда величественная королева-фея, то гибель Слуги была бы лишь делом времени. И вот так уж вышло, что не желающая никого спасать Моргана опять это сделала. А ведь всего лишь хотела защитить кофейню любимую...

- Если мы хотим уничтожить его, то я без хлопот применю свой фантазм. Правда вокруг будет уничтожено все, но коль желаем победить этого монстра, то нужен один точный и мощный удар. - С использованием всей оставшейся у Кастер маны. Один-единственный удар, которым она сотрет с лица земли все вокруг, но наверняка враг будет убит. Конечно ей придется постараться, а значит оставшейся маны не хватит на поддержание боеспособности: фантазм, призвавший рыцарей, будет отключен, а сама Кастер окажется в беспомощном состоянии. И, если подумать, как-то не очень хотелось бы рядом с потенциальным врагом доводить себя до истощения.

- Я думаю о сохранности людей нет уже нужды заботиться. Там едва ли кто-то способен выжить? - Уточнила Моргана, тыкнув пальцем в сторону монстра и его "мелких" приспешников. В любом случае стоит пожалуй поспешить, пока Ланселот с Гиомаром сдерживают противника. Отрадно видеть с каким воодушевлением благородные рыцари сражаются ради невиновных людей! Даже оставив позади потенциальные претензии к призвавшей их королеве.

А тем временем гостей становилось все больше и больше. Не то чтобы лишняя помощь была бы лишней - а точнее лишнее мясо, способное отвлекать чудовищ от госпожи феи. Из интереса фея послушала речь из рации... прозвучало не убедительно. Начнем с того, что Моргане было вообще наплевать какие у кого будут вопросы к её Мастеру: не ровен час она сама его придушит, если тот перейдет границы дозволенного. Ещё и буквально требовали помочь. Вот кто-то да не умеет вежливо просить.

- Ну да, церковники они во все времена были все из себя благородные, всепрощающие да в первых рядах готовы были бороться со злом. - Едва ли не посмеиваясь заявила блондинка, лениво поправляя свой бантик на волосах. Почти что рыцари Круглого стола. Интересно, а как свой конец нашел этот воин? Почему-то Моргана считала, что его погубили собственные же убеждения. Ну или собственная глупость. - Так его атаковать способностями по площади или нет? - Признаться появление новой "помощницы" несколько запутало план, который был составлен до её появления. - У призвавшего эту громадину явно отсутствует вкус. Могли бы призвать хотя бы что-то элегантное. Дракона, грифона или хотя бы вурдалака. Но уж явно не отродье, которое своим видом глаз режет. Спроси у этой женщины у них нету ли догадок кто мог эту нечисть призвать? - Обратилась к союзнику. Все равно переговоры тот вел сам, да и негоже её величеству самой вести диалоги, если есть на это подчиненные.

- Кстати, а ты готов опять стать моим слугой в обмен на помощь? Придется постараться теперь поболее былого: сейчас мне приходится не информацией делиться, а выполнять работу чужую. Как раз мне нужно было в особняке уборку сделать. - Вполне дружелюбно поинтересовалась Кастер. Она для себя решила, что вроде бы Райдеру можно доверять и он не станет добивать её после сражения с этим монстром. Но для безопасности того стоило бы погонять как Кэя на утренней тренировке, чтобы после боя не мог думать ни о чем другом как об желании отдохнуть и расслабиться. - Мне кажется моим рыцарям нужна поддержка. Спускайся и сражайся с этими тварями. Если мы решили атаковать, то мне нужно немного времени на подготовку. - Вообще вранье, но раз Моргана задумала свести на нет вероятность продолжения боев, то надо чтобы обессилели все. А не только она. И так пришлось в другой части города возиться в обществе зеленоволосого Райдера.

- Призванные Слуги класса Райдер такие занятные... ты не знаешь случаем ничего про красавца с зелеными волосами на золотой колеснице? Вооружен копьем, предполагаю это Райдер. С него тоже долг нужно будет затребовать. - Наклонила вопросительно голову набок, высказывая вопрос своему союзнику.