Уитби (Whitby) - это маленький городок в речном устье Эск, расположенный в графстве Северный Йоркшир.

СТАНОВЛЕНИЕ ГОРОДА

Бывший когда-то приморским посёлком, он носил имя Стрешнел (первое упоминание - 656 год). Около местечка под названием Винведа Пенду король Нортумбрии Освиу сражался с королём Мерсии. Перед сражением он дал клятву построить на всех принадлежащих ему территориях множество монастырей в случае, если он победит.

Так и случилось, и на территории современного Уитби в 657 году было построено аббатство. Здесь хоронили членов королевской семьи (Дейра), принимали важные решения и проводили все значимые церковные события. К сожалению, в середине девятого века городок был атакован и разгромлен викингами. Стреншел не знал жизни двести лет.

Аббатство Уитби. Наши дни

После завоевания Англии герцогом Нормандии Вильгельмом аббатство было восстановлено, но увы - позже на город напали норвежцы и сожгли его. И вновь жизнь затихла на землях горемычного Уитби. Скромное рыбацкое поселение и обитель Уитби переходили из рук в руки, иногда разграблялись, а до конца семнадцатого века находились под пятой аристократической фамилии графа Уорвика.

Когда в городе обнаружили залежи квасцов, используемые в медицине или для окрашивания тканей, жизнь стала налаживаться. Уитби стал крупным портом, обзавёлся корабельной верфью (функционировала до 1872 года; именно здесь были построены корабли Джеймса Кука) и преуспевал в торговле. Минеральные природные источники стали привлекать людей, желающих исцеления от болезней.

Дальше - больше. Девятнадцатый век подарил Уитби ювелирных мастеров. Недалеко от города добывали чёрный агат, и из него делались украшения. А когда к городу проложили железную дорогу, стал расцветать и туризм, и развиваться инфраструктура: гостиницы, магазины...

К сожалению, в 1914 году аббатство было разрушено окончательно.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ

Уитби сегодня - это живописные ландшафты, от волн вереска до изумрудных холмов и равнин, от песчаного побережья до церквей и музеев. Это известная местная кухня, что порадует всех ценителей рыбы и крабов.

Город делится на две почти равные части рекой Эск - это «Старый город» (East Cliff) и «Новый город» (West Cliff). Соединяются части города старинным разводным мостом.

Две части города, соединённые мостом

Новый город - вотчина туристов и бизнесменов. Тут можно найти кафе и пабы, гостиницы и красивую набережную. Средоточие силы Уитби, однако, находится в Старом городе.

Вид на Старый город из Нового

Здесь можно увидеть развалины того самого, древнего бенедиктинского аббатства Уитби. Именно этот город и это аббатство упоминал в своём романе Брэм Стокер. Кроме того, тут можно отыскать такие интересные места, как «Музей капитана Кука».

Вид города

Из других мест - музей Уитби, Церковь Святой Марии, музей Дракулы и многочисленные местные пабы, где нередко проходят тематические вечера с живой музыкой. А кто без музыки жить не может, летом может насладиться фестивалем «Пустошь и Побережье»: ярмарка, танцы, состязания певцов и много других развлечений ждут вас. Другими важными праздниками для города являются «Неделя фольклора Уитби» и «Regatta». Всегда - с размахом, без сна и отдыха, с фейерверками на берегу моря и морем отменной закуски.

ЛЕГЕНДЫ И СКАЗАНИЯ УИТБИ

Аббатство было основано будущей святой Эльфледой - Хильдой из Хартлпула. С ней связано немало историй. Одна из них рассказывает, что местные жители обратились к деве за помощью: их одолевали змеи. Вознеся молитвы, Хильда обратила змей в камень, и с тех пор за аббатством закрепилось название "Монастырь каменных змей"

Поговаривали, что в монастыре Хэкнесс (недалеко от города) сами по себе начали звонить колокола в ту минуту, когда Хильда покинула наш мир. Люди, приходившие к мощам святой, нередко получали исцеления.

Говорят, что во время бури или густого тумана дух этой милосердной женщины стоит посреди руин дорогого ей монастыря с фонарм в руке: так она предостерегает моряков.

Впрочем, были и другие истории, более мрачные. Так, существует легенда о монахине (некоторые даже связывают её с самой Хильдой), чей призрак часто видят неподалёку от развалин. История гласит: молоденькая девица, принявшая постриг, внезапно полюбила рыцаря, что гостил в Уитби. Они долго встречались тайком, пока настоятельнице не донесли. Несчастную в наказание за нарушение обетов замуровали в стене.

Аббатство Уитби. Наши дни

Другая история рассказывает о колоколах, что звонили сами по себе и пугали местных жителей, с ужасом смотревших на полуразрушенное здание, и также нередко видевших рядом призрака. Колокола было приказано отправить на переплавку, но судно затонуло в пути, а переливчатый звон теперь жители стали слышать из моря. Говорят, если услышать этот звон в день своей свадьбы, то паре обеспечена долгая и счастливая жизнь.

Кстати, о море. Говорят, именно здесь потерпел крушение корабль с Дракулой. Недалеко от руин аббатства, если верить книге, он обратился в чёрного пса. Говорят, в тёмное время суток и правда можно увидеть огромную чёрную собаку с красными горящими глазами. Но быть может, это всего лишь Чёрный Шак, а не Дракула? Как бы то ни было, ночью там лучше не гулять.

Ходят слухи, что здесь существует и функционирует некий орден вампиров, и вовсе неспроста когда-то Брэм Стокер избрал этот город местом действия в своей книге.