Азиат с легким интересом наблюдал за выражением лица девушки. Казалось, что у ней идет какая-то внутренняя борьба. Машинальным движением молодой человек пригладил было непослушные волосы, хотя по итогу их еще больше растрепал. На его неискушенный взгляд в этом маленьком жесте, подарке, не было ничего такого, скрытого смысла, за ним не стояло никаких обязательств, что могли бы вызывать какие-то… заминки. Но, как там говорят, чужая душа – потемки. Может у Флоренс действительно такое кредо, не заморачиваться со всякими бесполезными безделушками.
Тао слегка поморщился от этой мысли. С данной стороны, действительно. И в самом деле, от значка нет никакого прока, за исключением связанных с ним воспоминаний. У молодого человека были свои, теперь же он хранит воспоминания об их встрече и этом маленьком, рядовом в общем-то, приключении. Но, опять же, Флоренс может воспринимать это совершенно по-своему. Запрокину голову, азиат тихо фыркнул. Сам себе что-то придумал, сам себе расстроился? Глупо.
- Да, пожалуйста. – Молодой человек мягко улыбнулся. В любом случае, сейчас значок красовался на лямке сумочки девушки. Сам Тао о сделанном подарке не жалел. Так что, пусть, что будет, то и будет. Дальнейшая судьба так и так в руках Флоренс.
- Ха-ха, неудивительно после такой длительной… прогулки. Да, и мой дедушка всегда говорил, что никогда нельзя забывать про еду.
- Да, я что-то читал на этот счет. – Коснувшись указательным пальцем щеки, Тао чуть склонил голову в бок. – С другой стороны, если ты привычен, ешь такое с самого детства, то проблем можно избежать, думаю. Тем более, что иначе весь Китай бы маялся с желудком, как и Корея, и другие. – Тихий смех.
- Вот это правильный настрой, мисс Флоренс. – Удовлетворенно кивнув, азиат наставительно поднял палец вверх. – Разнообразие блюд, кухонь - это хорошо. Стоит пробовать что-то новое, если подворачивается такая возможность. Хотя бы для общего развития, так сказать.
Чжоутянь ненадолго скосил взгляд на вдруг помрачневшую девушку, после чего вернул его на дорогу, что разворачивались у них под ногами. Рассеянно почесал левое ухо. Ему, по очевидным причинам, сложно было угадать почему Флоренс так себя повела. Быть может «простая еда», намекала на тяжелое, скажем, детство? Хотя к этому понятию можно подтянуть не один смысл. Так что гадать на эту тему как тыкать пальцем в небо, в случайном направлении и надеяться, что ты попал в искомую звезду. Ведь, в сущности, он о ней ничего не знает.
Придя к этом относительно, наверное, неутешительному выводу, Тао решил оставить фразу девушки без комментариев. Не удовлетворят собственное поднявшееся было любопытство, которое возможно разбередит чужие плохие воспоминания. Так что, после секундного колебания, молодой человек со следующим шагом сместился чуть ближе к Флоренс, и слегка толкнул ее плечо своим. Такой вот небольшой жест поддержки, по крайней мере так Тао его представлял.
На секунду запнувшись, остановившись, молодой человек с удивлением воззрился на Флоренс, прежде чем с силой себя хлопнуть по лбу. Занятый иными мыслями разум как-то совсем не обратил внимания на то, что идут они буквально с пустыми руками. Свои то малочисленные покупки Тао запихнул в рюкзак.
- Стыд то какой. Не нужно было их там оставлять, а от нас ты могла бы уехать просто на такси. – Он слегка поклонился. – Прости, я как-то задумался и совсем забыл про твои покупки. Но… - Азиат оглянулся. – Да, уже возвращаться за ними поздно, мы в самом деле практически пришли, ресторанчик за тем углом. – Тао махнул рукой вперед. – Ох, ладно. Воля твоя. – С расстроенным видом молодой человек принялся протирать очки.
- Конечно, подберу. – Тао сощурился с видом крайнего подозрения. – А ты случаем не санинспектор, доктор Флоренс? – Но тут же засмеялся. Хотя в словах и слышались некоторые нотки оскорбленной гордости. – Конечно стерильно, о чем ты. Мы приличный ресторан а не что ты там подумала…
К слову о нем, путники уже были на пороге. Фасад был украшен в китайском стиле, а по бокам от двери находились вырезанные из дерева тигр и дракон. Название тоже было выведено письменами, и значило простое «У Тао», на американский манер. Занимательная, на его взгляд, смесь их традиционного и местного.
- Прошу. – Открыв дверь, он жестом пропустил девушку внутрь, а после вошел следом. – Вот... Так как-то.
Легким жестом Тао поправил сползшие на нос очки, и пусть он пытался скрыть это, но во всем виде сквозила гордость за семейный бизнес. Изнутри ресторанчик оказался немного больше, чем казалось снаружи. Пусть всего и с десяток столиков, но достаточно больших и вместительных, и почти все они были заняты. Звучала традиционная музыка.
Махнув рукой узнавшим его официантам и некоторым завсегдатаям, молодой человек пробежался взглядом и нашел незанятое место, находящийся в небольшой нише, как и несколько еще таких же. Некоторого рода вип стол, который обычно оставляли свободным, на всякий случай. Например, как этот.
- Идем. – Осторожно взяв девушку под локоть, он повел ее к свободному столику, ловко маневрируя между гостями. Хочешь не хочешь, но места на самом деле не так уж и много, а когда набивается народ его становится еще меньше. – Так. Посмотри меню, может тебе что-то приглянется, из блюд, или напитков. А я пока "сделаю заказ".
Улыбнувшись, он чуть поклонился и спешно скрылся за дверью с надписью «только для персонала», по пути раздраженно отбиваясь от нескольких шуточек на тему «свидание» и «что, наконец нашел себе девушку?».
- Прости, что долго. – Тао вернулся минут через пять и опустил на стол поднос – чайничек с зеленым чаем, парой маленьких чашечек, а также тарелка легких рисовых сладостей и фруктов, после чего сел напротив. – Скоро принесут остальное. Так, тебе что-нибудь приглянулось? – Азиат некоторое время помолчал, но было видно, как его распирает вопрос. – Ну… И... Это… Как тебе, ам, атмосфера?
Спустя некоторое время прибыл ужин. С нарочитым видом знатока и эксперта с мировым именем Тао принялся называть блюда – свинина в кисло-сладком соусе, сяо лун бао – китайские пельмени на пару, острый ма по тофу, суп-лапша. И все неизменно в больших порциях.
- Ой… - Не донеся палочками до рта очередной пельмешек, Тао воззрился на девушку. – Я… не заметил, как перешел на «ты». Это было грубо с моей стороны…
