Лорд Эл-Меллой II стоял на пороге полицейского участка города Гринвейл, его взгляд был устремлён на массивные двери из тёмного дуба. За ними скрывалась не просто обитель правопорядка, но и место, где пересекались пути магии и закона. Сегодня ему предстояло встретиться с представителями местного праворядка и обсудить тревожную ситуацию в городе, связанную с экспериментальной Войной.

Рядом с ним стоял его ученик, Флэт Эскардос, юноша с неугомонной энергией и бесконечным любопытством. Эль-Меллой вздохнул, зная, что привёл Флэта не только ради его обучения, но и ради собственной безопасности. Неизвестно, что могло ожидать их внутри. Неизвестно, что будет, если оставить Флэта без присмотра. Эль-Меллой крепко затянулся и выпустил кольцо дыма; затушил окурок и, наконец, вошёл внутрь.

— Мы должны разобраться в этом деле. Город находится на грани катастрофы, и наша обязанность — предотвратить её, — произнёс он ученику, его голос был твёрд и решителен (если не упрямо напуган пережитым).

Они вошли внутрь, и их встретил холодный свет неоновых ламп, отражающийся от белых стен и пола, выложенного серой плиткой. Холл был заполнен людьми: полицейские, граждане, все они были заняты своими делами. В воздухе витал запах кофе, бумаги и истории. Вэйвер и Флэт подошли к стойке регистрации. За ней сидела женщина средних лет с усталым лицом и строгим выражением.

— Лорд Эль-Меллой Второй, записан на встречу с капитаном Янгом, — сказал Вэйвер.

Вэйвер и Флэт сели на неожиданно удобные стулья, их взгляды скользили по холлу. Вельвет не мог избавиться от предательского чувства грядущей беды. Война, о которой шла речь, была не обычной. Это была экспериментальная Война, где магия, технологии и человеческая гордыня переплетались в опасный танец. Гринвейл стал ареной для испытаний, и последствия могли быть катастрофическими.

— Бюро — это организация, которая стоит на стыке нашего мира и мира обычных людей в Штатах. Их задача — контролировать магические инциденты. Но это... — Вэйвер запнулся, нахмуренный, его тяжёлый взгляд был сосредоточен на двери кабинета капитана Янга.

Прошло несколько минут, их наконец пригласили внутри. Настроение Вэйвера ничуть не улучшилось; быстрый, цепкий словно задымленный ранее раскуренной сигарой, — хорошо, что успел подготовить барьер, — взгляд стал ещё пасмурнее, когда капитан решил предъявить выполненное домашнее задание.

— Я прилетел в Америку как представитель Часовой Башни и Ассоциации Магов. И здесь я для того, чтобы обсудить ситуацию в городе, — произнёс он, выпрямляясь в стуле, — Экспериментальная Война без поддержки Семей на глазах у простых смертных... Раз уж вы знаете, кто мы такие, вам должно быть понятно моё беспокойство.

Вэйвер задумался и взял небольшую паузу. Он понимал, что ситуация гораздо серьёзнее, чем он предполагал. По-хорошему, он должен был остановить это. Но время не сыграло на руку главного противника человеческих амбиций до божественного. По-плохому не хотелось, оставалось поступать... разумно.

— Какую цель преследует этот эксперимент?.. Я буду предельно честен с вами, капитан. Я буду наблюдать за Войной вне зависимости от своего положения, и во что бы то ни стало предотвращу любую возможную катастрофу. Никто не хочет, чтобы Гринвейл разделил опыт Фуюки, не так ли?.. Разумным будет объединить усилия. Вам нужен опыт магов Европы и... участника прошлой Войны. Мне... информация и возможность вмешательства.

Тянуть не стал. В бестактной манере, но поставленным прохладным тоном британского академика Вэйвер перешёл сразу к делу. Фактором неожиданности выступит Флэт; едва ли его язык останется за зубами надолго.

Отредактировано Lord El-Melloi II (2024-06-22 21:59:16)

  Сказать, что ему было некомфортно в этом помещении, рядом с двумя сильными сердцем мужчинами, было бы преуменьшением. Если до этого он с интересом изучал обстановку вокруг, представляя в своей голове, как все здесь устроено, иначе говоря занимался теоретическим магическим ремеслом, то как только они переступили порог кабинета господина Янга, оказался обеими ногами в практической политике.
  Еще на подходе к этому месту он наложил на себя заговор молчания, чтобы не сболтнуть лишнего и не выставить профессора в невыгодном свете. Грустно, конечно, что ему все еще приходится прибегать к таким детским фокусам, но зато их эффективность никогда не страдает в этом дурацком мире.
  Происходящее же дальше навело его на мысли о том, что было бы неплохо сделать себя и глухим на некоторое время. Но если бы он так поступил, то никогда не услышал бы поручение, предназначавшееся ему. Пора было начать взламывать собственные чары.
  Его молчание несколько затянулось. Естественно, нормальный маг оставил бы для самого себя лазейку, чтобы легко снять заклинание молчания, но тогда, по мнению Флэта, в это заклинании не было бы никакого смысла с самого начала. А заклинания, лишенные смысла, слабые, ненужные и не должны существовать. Потому сейчас ему необходимо было в реальном времени, на глазах у своего наставника и представителя какой-то там МАГИЧЕСКОЙ ПОЛИЦИИ, словно фокуснику на сцене, незаметно разбить замки, навешанные на его тело.
  Естественно, если говорить о теме разговора, который сейчас прервался, у него было свое мнение. У него не было опыта Фуюки, но он видел своими глазами, как призраки прошлого преследовали его наставника. События прошлой Войны за Святой Грааль стали поворотными для большого числа людей. Само по себе это не было чем-то ужасным, по его мнению. На мир можно было смотреть с разных сторон, трудности той ситуации казались ему испытанием, которое было по плечу даже обычному человеку. Единственное, сожаление, с которым он мог согласиться, это большое количество жертв тех людей, которые в этом испытании не участвовали. Но он видел это скорее не причиной, из-за которой Войну за Святой Грааль не нужно было даже начинать, а недостатком, который необходимо было исправить. И кто же это сможет или вознамерился сделать?
  — Whodunit? — Звонко, на выдохе, наконец выдавил из себя Флэт, все-таки разделавшись с собственным заклинанием. Когда он накладывал его, он не жалел собственный сил, что и привело к текущей затянутой ситуации. Если бы он не смог сломать заклинание быстрее, то ему бы пришлось устраивать перед требовательной публикой немой театр, изображая невероятные мыслительные процессы, в то время как на самом деле вопрос в голове сам собой возник сразу же, как только ему передали слово.

Фигура, двигающаяся по коридору полицейского участка, сильно выбивалась из картины того, кто обычно посещает такие места. Хромающий, сутулый мужчина точно не походил на работника этого места, и дело было точно не в его черном сюртуке, вышедшем из моды лет пятьдесят назад. Как и посетителем, назвать его было сложно, так как поднялся он из подвального помещения, недоступного простым жителям и гостям города. К тому же, взгляды, бросаемые на него некоторыми из служителей закона, встречаемыми на пути, говорили о его особенном статусе в их глазах. Что собственно и неудивительно, если знать, что хромающий вообще не был человеком, ни при жизни, не, уж тем более, теперь.
Велунд был крайне озадачен, когда зов из мира живых посетил его в Троне Героев, призывая для участия в ритуале Войны за Грааль. Обретенная плоть и чувство существования были,  определенно, приятны. Но те знания, что посетили его естество в миг призыва, говорили о том, что ему тут не место. Битва героев прошлого и магов настоящего против друг друга звучали как грандиозное событие, достойное участия. Но, не для того, кто никогда не был известен как полноценный герой, и уж тем более как воин. Первой его мыслью была горькая ирония, от осознания того, что призвавший его обречен умереть очень быстро, под защитой то бессильного калеки. Будь он призван в своем молодом воплощении, с Мимунгом в руках, шансы были хоть какие-то, но как чародей кузнечного ремесла, в скоротечной борьбе великих убийц и завоевателей, от него было мало толка. Именно эти мысли он и озвучил, как только контракт Мастера и Слуги был подтвержден. И, к своему удивлению, услышал уверенный ответ, о том, что ошибки никакой нет. Искаженная Война, требовала нестандартных решений. Вообще, сыну великана был по душе его союзник, человек оказался довольно прямолинейным и привыкшим делать дела, нежели размышлять о высоком.
Создать оружие и броню для стражей порядка этого города, не победить в Войне, но не дать ей перерасти в нечто большее. Цель странная, но иной старый кузнец и пожелать не мог. Как и о тех ресурсах, что были доступны его Мастеру. Да, останки чудовищ и минералы, что ему дали не шли ни в какое сравнение с теми, что некогда проходили через руки бывшего владыки альвов, но многократно превосходили то, с чем ему пришлось работать на исходе своей жизни. Но самое ценное, было то, что он сжимал в руке, опираясь при ходьбе. Трость, что некогда была его старыми инструментами, служившими катализатором призыва. Знал ли Ричард Янг какой подарок преподнес своему Слуге, или сделал это неосознанно, признательность бывшего аса стоила дорогого.
Собственно, сейчас он и шел к руководителю здешних стражей, с целью сообщить об окончании первой партии артефактов, должных уровнять шансы людей перед начинавшимся катаклизмом. К тому же, знакомство кузнеца с творениями современных инженерии и механики, родило в его разуме несколько идей, требующих особые материалы, уже успевшие исчезнуть из предоставленных Слуге запасов. И за мыслями об этом калека и добрался до кабинета Ричарда, краем сознания уловив его недовольство, а ушами, беседу на повышенных тонах.
Хоть волноваться за Мастера, древнему кузнецу, причин не было. Уже сейчас его жизнь берегли чары превосходящие современные. Но и оставлять союзника в преддверии возможного столкновения, особенно когда он был на расстоянии нескольких шагов, было недальновидно. Потому, став бесплотным призраком, он прошел через дверь, как раз в тот миг, когда незнакомый, длинноволосый мужчина заканчивал свою возмущенную речь, и гордо садился на стул, прося что-то уточнить молодого блондина, похоже являвшегося его спутником. Переводя взгляд то на гостей, то на Мастера, полу великан изображал немой вопрос о происходящем. Нужно было отдать должное Янгу, он никак не указал, что заметил приход Слуги, продолжив свой диалог с посетителями. Ну, точнее его, закончив, довольно неожиданным предложением для Кастера.
- При всей нелюбви к подобным шумным гостям, Ричард Янг, наш договор подразумевал несколько иную роль для меня, нежели простой дуболом,- добавив в голос скептицизма с долей сарказма, заметил Слуга обозначая свое присутствие. – Впрочем, если господа маги не понимают доброй речи, это не так сложно.
Легкая рябь вокруг трости героя прошлого, и в помещении стало немного теплее, будто в кузнице, где только зажгли огонь в горне.