Это был довольно тихий - по меркам, к которым ещё предстояло привыкнуть - вечер. Небольшой домик, окружённый садом, стал временным пристанищем для двух могущественных созданий из другого мира и одного Слуги. Мерлин даже создал нечто вроде дополнительной Мастерской, значительно расширив стеснённое жилище.

Зеваки никого не беспокоили - то ли решив самостоятельно, то ли поверив благодаря некоторым манипуляциям с памятью, что это какие-то волонтёры и исследователи, а может, просто туристы, решившие снять такое экзотическое жилище.

Артурия находилась в саду, где обычно проходившие практику или желающие помочь в учебных проектах изучали растения, высаживали новые образцы и заносили данные в толстые важные журналы. Что-то росло в теплицах, что-то в естественной среде обитания - хотя, надо заметить, то были редкие экземпляры из-за особенностей климата. Сухая почва, резкий воздух, поглощающий дневной зной ночной холод. Это было не такое уж уютное место, но именно оно Слуге приглянулось больше, чем законная крыша над головой.

Этому вечеру, впрочем, не суждено было закончиться так же спокойно, как и предыдущие. Вначале Сэйбер ощутила лёгкие толчки под землёй. Вибрация стала нарастать, а затем послышался громкий хлопок, будто бы взрыв, но какой-то неестественный, и вызванный чем-то, что принадлежало к её миру. Миру, где нет места живым.

Дверь домика открылась, и взгляды Артурии и Мерлина встретились. Лишних слов не надо было: наставник видел в остекленевших золотистых глазах вызов и странную неутолимую жажду. Он кивнул, и в ту же секунду Слуга сорвалась с места туда, откуда наиболее сильно ощущался всплеск магической энергии.

Прошло немного времени, и утихающая ночь стала наполняться звуками: сирены, гудки машин, ропот и крики людей, угрозы и предостережения. В хаосе этой суеты мало кто обращал внимания на несущуюся к эпицентру происшествия Слугу, кроме, может быть, тех фамильяров, кто тоже заинтересовался нарушением спокойствия.

Беспокоить толпы людей, спешно организующих ограждения и пытающихся отгонять зевак, Сэйбер не стала. Многочисленные здания и пристройки вполне годились для смещения своего перемещения, а там, где освещение уже перестало работать, её бы уже вряд ли заметили.

Целый кусок района будто был отрезан от остального города. Достаточно открытая площадка представляла из себя складскую территорию, но большинство контейнеров и находящегося внутри оборудования было повреждено или... поглощено?

Затормозила Сэйбер так же резко. Её обличье теперь было дополнено привычной бронёй, испещрённой ало-золотистым узором. Меч уже был наготове и словно бы гудел от нетерпения. Лицо скрывала маска.

Впереди её ждала пустота. Огромная полусфера пожирала и свет, и объекты, тяжело нависая над землёй. Тяжелый воздух словно был пропитан чем-то зловещим, угнетающим, как вязка паутина.

И перед этой полусферой стоял очевидный враг. Облачённый в чёрного цвета доспехи, он деражл в руке некий шест, и его навершие в виде странного камня уже вовсю было покрыто трещинами. В тот момень, когда он разлетелся на куски, Артурия немного сдала назад, отступая, но держа противника в поле зрения. От него веяло чем-то зловеще-знакомым, но Сэйбер не доверяла подобным ощущениям: в конце концов, одного мага было вполне достаточно, чтобы и всё остальное окружение стало восприниматься как нечто, напоминающее старые и недобрые времена.

Прокатившаяся по земле дрожь и нарастающий гул дали понять, что Слуга оказалась здесь слишком уж вовремя. И она была далеко не одна, кто захотел посмотреть на такое сомнительное зрелище.

Сэйбер не успела ничего предпринять, и даже обдумать увиденное: сфера, защищающее нечто, взорвалась сотней осколков, обдав смертоносной горячей волной с ног до головы. Обычный человек был бы не просто сметён ею, но и получил бы ожоги, не совместимые жизнью - если бы ему повезло, конечно.

Слуга на какое-то мгновение потеряла из виду и своего потенциального врага, сосредоточившись на том, чтобы устоять на земле. Аспидно-чёрные всполохи обволокли всё её тело и вовремя вытащенный меч. И когда волна утихла, громогласный рёв прокатился по округе, почто что оглушая. Артурия поморщилась.

Сощурившись, она попыталась вглядеться в том направлении, где находилась сфера. Появившаяся уродливая морда заставила её слегка вздрогнуть. Это был не страх - это был ужас узнавания. Это было кровавое дежавю, приправленное гневом и раздражением.

Из всех возможных времён, из всех возможных противников... она видела подобных тварей пару раз в жизни, и ей более чем хватило этого зрелища.

Мерзкое, искажённое, испещрённое пепельной чешуёй чудовище было усеяно многочисленными наростами и рогами, а крылья венчали такие же головы, как и основная, но поменьше. И каждая из них бесновалась на свой лад. Впрочем, зверь не сразу обратил на Слугу свой взор - его больше заинтересовал тот, кто, похоже, его и призвал.

Сердце Сэйбер застучало беспокойнее, будто возвращая в памяти события бесконечно далёкого прошлого. Ладони сжали рукоять меча сильнее.

Помогать вражескому Слуге в её планы не входило, но нужно было выждать момент, чтобы атаковать зверя. Тот, наконец отвлекшись от потенциальной добычи, повернул к женщине свою голову и взревел.

Присобравшись, Сэйбер была готова отскочить, но тут Слуга вырвался из плена и немедленно отступил. Мерзкий ящер ответил гневным выпадом и немедленно поднялся на задние лапы - раз он не мог достать свою игрушку сам, то просто сожжёт её.

Словно пружина, Артурия рванулась к дракону. Тёмные всполохи вокруг её брони и меча могли ощущаться со стороны как очень густой, вязкий туман. Резко затормозив прямо перед драконом, но всё же на расстоянии от него достаточном, чтобы успеть ретироваться, Сэйбер направила весь поток маны в меч. Мельчайшие частицы словно сползались на лезвия, нанизывая один за другим язычки чёрного пламени, и точно направленный тёмный луч вырвался из плена металла в виде стремительной молнии, направленной прямо в пасть. Даже если она не попадёт точно в цель из-за подвижной цели, она точно собьёт траекторию его огня и заставит затормозить.

Сила, сосредоточенная на мече, была огромна, а потому на какое-то время тёмные всполохи на броне исчезли, оставив Сэйбер менее защищённой.

- Возможно, мне стоило подождать, пока вы закончите. Но я не могу допустить разрушения города, - Слуга даже не повернулась к вражескому рыцарю, сосредоточив всё внимание на звере. Интуиция подсказала бы, если ей захотят нанести удар, но вряд ли сейчас у Слуги есть резон это делать: рядом ошивалась проблема несколько масштабнее.

За крушением купола на множество осколков Флоренс наблюдала издалека. Сидя на одной из высоких крыш, опирая вытянутую руку на колено. В ее задачу входило наблюдение, в первую очередь. Девушка осмотрела пространство под собою. На улицах царили паника и хаос. Внутри же она испытывала странную смесь эмоций от происходящего перед глазами. Нечто между тревогой и... Утомленностью? Флоренс уже поняла, что этот город будет втянут в череду событий, после которого на вряд ли останется целым. Оставаться в стороне было непозволительно. Но удивить ее уже на вряд ли что-то могло. Она видела это еще до своей смерти. Она это наблюдает и будучи призванной в этот мир обратно. Треск, похожий на звук битого стекла, еще витал в воздухе отголосками, когда она поднялась со своих двух ног, вглядываясь вперед. Перед ее глазами была жуткая картина разъяренного дракона, что крушил все вокруг, а также пара слуг на земле, что уже проверяли монстра на прочность. Всполохи темной энергии визжали в воздухе при ударе, слышался металлический скрежет. Через пару мгновений она обратила свой взгляд в небо, ибо в бой ринулся еще один слуга, скорее всего, Райдер. Этот вывод она сделала по его удивительному транспорту и лебедю, что "тащил" мужчину по небесному пространству.

"Вмешаться?" - вопрос, сразу возникший у нее в голове. Нырять в гущу событий, окруженная тремя слугами и драконом - идея не самая удачная. Она не будет защищена от резкого удара лезвием в ребра с последующим внутренним кровотечением. Но в то же время. Никто из трех присутствующих такого страха не испытывал. Выказывая своего рода. Благородство? Им повезло, что поблизости пока не было лица, готового воспользоваться ситуацией и встать на сторону развернувшейся суматохи, воспользоваться ею и убрать трех Слуг с "шахматной доски" за один день.
"Если рядом есть Ассасин, Арчер или Кастер, они станут легкой добычей. С другой стороны..." - а с другой, если она вмешается, то лишь прибавит весу неприятелю остаться в стороне и просто наблюдать. Девушка процедила утробный рык недовольства со своих губ. То ли из-за заминки в своих действиях, вызванных нерешительностью. То ли из-за приступа желания помочь, когда следовало остаться в стороне.
"Мастер точно будет недоволен сегодняшним днем." - пронеслось у нее в голове, прежде чем Флоренс напрягла мышцы и согнулась. Прыжком она переместилась со здания на здания, занимая позицию все выше, прежде чем не нашла подходящее место на одной из отдаленных высоток. Вновь прыжок, позволивший ей взлететь в воздух. Импульс, который она задала себе в полете по кривой, усиленный праной, сохранился, превращая девушку буквально в снаряд, искажая ее силуэт в воздухе алой дугой. Сейчас она издали была больше похожа на пролетающую в воздухе комету. Оставляя за собой звук разрезанного пространства, похожий на хлопок, Берсеркер несколько раз повернулась вокруг своей оси в полете, собирая больше инерции в своем теле. Прежде чем вытянуть локоть и ударить сверху дракона прямо в голову, в попытке прижать его к земле. Сейчас на поле боя были два рыцаря, преимущественно ближнего боя. Да и сама Найтингейл не была расположена к дальнему ведению боя. Потому дракона стоило бы прибить к земле, хотя бы ненадолго, именно это она и нацелена была сделать. Выудить удачный момент. Воздушная поддержка. Если она окажется таковой. Должна будет найти себе место для маневра и атаки.

Не сдержав инерцию удара, девушка по наклонной полетела вниз, вовремя сгруппировавшись и приземлившись на ноги в стороне от дракона. На присутствующих она не обратила особого внимания, ибо времени на разговоры не то чтобы было много. Темп боя надо было задавать и поддерживать. Как минимум, чтобы отвлечь внимание монстра от гражданских и снизить количество пострадавших. Параллельно мыслям своим Флоренс скрестила перед собой руки вниз ладонями, запуская их в набедренные сумки. Доставая оттуда пару гранат. Бросая их под лапы и когти. Не в попытке нанести какой-то существенный ущерб а скорее отвлечь внимание. Будучи в стороне, она также требовала на себе концентрации монстра напротив. А зверь уже был увлечен двумя рыцарями в черном и атаками с воздуха.

Отредактировано Florence (2024-07-27 16:44:48)

Ситуация складывалась самым неблагоприятным образом с каждой новой минутой. Впрочем, ничего нового: если колесо судьбы начинало набирать роковые обороты, никакая сила уже не могла остановить ход событий, ведущих к бездне неотвратимого.

Одну из атак дракона удалось сбить. Ещё один Слуга без лишних предисловий и реверансов тут же вступил в бой и, похоже, собирался направить свою бурную энергию исключительно в зверя. Пока что. Что ж, можно считать, что это временный союзник.

Что касается Сэйбера...

Он вызывал странное раздражение. Будто бы знал, к кому обращается, но сама Артурия не могла его никак идентифицировать. И всё же внутри что-то клокотало, вызывало в глубине души странное узнавание. Его хотелось порвать на части даже больше, чем дракона. Да и не он ли стал причиной его появления? Это всё нужно, тем не менее, оставить на потом.

Поэтому женщина игнорирует его пассаж и сосредотачивается на ещё одном появившемся на поле игроке, а также на кусках асфальта и прочем мусоре, который раненое чудовище стало расшвыривать вокруг себя. Слабая манёвренность компенсировалась надёжной бронёй, но и в этом случае лучше было избегать столкновения с чем бы то ни было - в конце концов, дракон был не единственным потенциальным противником.

Спонтанная атака с разных сторон дала свои плоды: ящер на какое-то время перестал двигаться. Не терпя боль и унижение, он намеревался расправиться со своими обидчиками теперь на расстоянии: лучи энергии, сплетаясь в единый шар, взрывались будто выпущенные подожжённые стрелы, беспорядочно паля по все стороны.

Один из таких лучей чуть было не ударил под ноги Сэйбер, вынуждая её отскочить слегка в сторону и таким образом оказаться чуть ближе к девушке, что так удачно и вовремя ударила по дракону.

Зверю бы подрезать сухожилия или попытаться вспороть живот. Последнее особенно затруднительно - животное топталось в опасной близости от вспененного огнём крошева и битума, а здоровое крыло и мощный хвост мешали подойти ближе. Не вариант.

- Нужно сбить луч и повалить его. Важно обездвижить или выманить за город. Лапы, шея, морда, глаза. Остальное бесполезно.

Обозначив три главные, Сэйбер рванулась вперёд, оставляя двух Слуг на земле за принятием собственного решения. Её несчитываемый упрёк был обращён к чёрному рыцарю - мол, незачем было царапать его бочину. А брошенные слова можно было назвать чем-то вроде плана - но времени на рассуждения не было ни у одного из них.

Конечно, самым надёжным способом было бы использовать фантазм против такой громадной туши. Но на данный момент - неудобным. Палящие во все стороны лучи, от которых Артурия с трудом сейчас уворачивалась, помешали бы ей скопить достаточно энергии для активации. А мощь этого фантазма снесла бы далеко не только дракона, но и огромное пространство вокруг. Город был слишком близко.

К сожалению, парящий где-то высоко ещё один фамильяр был далеко, чтобы услышать Сэйбер, да и намерения его пока были для неё неясны. Можно было только надеяться на то, что он и так поймёт, исходя из логики, куда ему атаковать, если его "коллеги по несчастью" специализируются на ближнем бое. Он бы мог стать и хорошей приманкой, если уж на то пошло. Жаль, что не поговорить.

Все силы были вложены в серию рывков и прыжков, при помощи которых удавалось худо-бедно избегать хвоста и крыла и огневой мощи, но один всё же слегка задел Слугу. Стиснув зубы, она продолжила пробираться к лапам, огибая тушу с противоположной стороны, пока зверь и все его головы был занят атакой на расстоянии.

Манёвр был опасным. Подлетев к ненавистному чудовищу со всей мощью, Слуга ударила мечом по одной из задних лап. Передние трогать было не так целесообразно - он мог встать на задние лапы и устроить немало проблем и без этого. Даже если ответом послужит мощный удар этой самой лапой, у остальных участников будет время для зазора и спланированного, слаженного удара. По крайней мере, так ей подсказывала интуиция - у них должно получиться.

Несмотря на достаточно впечатляющее начало боя с драконом, что делать дальше - было для Флоренс хорошим вопросом. Дракон явно получил ощутимый урон и рычал то ли от боли то ли от гнева, истекая кровью в местах нанесения ему ран. Значит эффект есть и следовало лишь наступать дальше. Одна из строительных балок со свистом прорезая воздух, полетела в ее сторону. Найтингейл лишь поймала ее своими ладонями и торсом, погасив весь импульс, проскользив по горячему асфальту под ногами и оставляя две глубокие борозды. Грузно она откинула балку в сторону, сразу же теряя к ней интерес и возвращаясь к развернувшейся перед ней битве.

Казалось, нужно было поднадавить еще чуть-чуть. Дракон злился, хлопал крыльями и визжал, что было как бы сигналом, показателем что зверь чувствует себя загнанным в угол. Благодаря совместным усилиям. Однако тварь тоже была из не простых и приберегла самое "сладкое" на потом, раскрывая свои рты. Сосредотачивая энергию над головой в виде сферы, что из-за переизбытка маны начала метать опаляющие лучи в разные стороны. Фло услышала взрывы, скрежет бетона, бушующее пламя где-то в стороне, прикрывая рукой лицо, глаза.

Девушка беглым взглядом окинула поле боя и присутствующих на нем Слуг. Двое мечников на земле уже начали предпринимать разного рода атаки, чтобы отвлечь или навредить зверю. Прервать его. В небесах же почувствовалась высокая концентрация энергии. Странно, но почему-то именно сейчас Найтингейл ощутила себя "не у места" будто. У нее, несмотря на свой класс, не было сейчас возможности помочь присутствующим достаточно эффективно из-за отсутствия каких-либо действительно серьезных дистанционных атак. На поле боя гремели волны энергии. Сам дракон подготавливал достаточно грозную атаку. Если бы она была здесь на поле боя одна, то, скорее, ринулась бы вперед, дабы прервать тварь и захлопнуть пасти своими руками или разорвать их. Однако. В таком случае, она лишь будет помехой для присутствующих и сама подставится под "дружественный" огонь.
"Не разумно..."

Слегка прорычав от чувства беспомощности в моменте, Флоренс обнажила из кобуры свой револьвер, навскидку выпустив обойму в главную пасть, в попытке попасть в глаз, прежде чем сделать несколько крупных прыжков назад. Слыша над собой строки фантазма. Поднимая голову вверх, наблюдая как, по всей видимости, Райдер идет "ва банк".

"Эсмерет..." - что-то знакомое, да и лебеди в виде фамильяров теперь полностью имели смысл. Еще несколько прыжков и ей снова открывается панорама на поле боя, объятое пламенем, редкими криками, звоном сирен и кусками бетона. Зрелище не из приятных, стоило лишь отвлечься от куража боя и оглянуться вокруг. На данный момент она решила просто понаблюдать за кульминацией столкновения двух сил и уже после - действовать по ситуации и помочь слугам на поле боя, если что-то пойдет не так. Конечно хотелось, чтобы весь хаос закончился, как только Райдер использует фантазм. Но именно с такого положения она могла бы действовать, если что-то вдруг примет неожиданный поворот.

/поправлено - текст был не так понят/

Стоило отдать должное - Слуги довольно быстро сориентировались в ситуации и довольно слаженно стали бить дракона с разных точек. Иное стоило бы больших разрушений, чем уже были причинены этим зверем, но ситуация складывалась так, что сами борцы за всё хорошее против всего плохого (или что там маги о себе думают) могли потенциально принести вред больший.

Отвлекающий манёвр сработал, и монстра удалось немного сбить с толку, когда тот получил не столь ощутимое, но явно неприятное ранение своей конечности. Рефлекторно, словно пытаясь отмахнуть надоедливое насекомое, дракон махнул хвостом, а одна из голов, выцепив взглядом Сэйбер, немедленно атаковала пламенем. В последнюю секунду удалось сгруппироваться и перекатиться под брюхом с другой стороны, но языки пламени слизали часть брони будто тонкий слой хрустящей карамели. Ощутимая боль пронзила руку. Плевать.

В данный момент было необходимо ретироваться: земля, та, что ещё не вскипела от пламени, стала бугриться и подниматься, облепляя лапы зверя. В несколько прыжков и рывков Сэйбер устремилась прочь от цели, в которую уже наметился Райдер - что ж, вполне разумно, учитывая расстояние и то, в каком они все положении.

Оставшись в итоге позади и слева от чёрного рыцаря, Артурия равнодушно обвела взглядом окрестности, оценивая статус других Слуг. Все целы... а где Райдер? Вступив в бой, она потеряла к ним интерес как к личностям и оценивала как возможный источник угрозы, который сейчас служит подспорьем в сражении с более грозным противником. И даже не его сила имела значение, а то, что обычные люди, не осквернённые магическими замашками, не должны страдать из-за такой проклятой махины.

Чёрный рыцарь же, как только узрел павшего дракона, заметно оживился. Зверь не издох, а терпеливо цеплялся за жизнь, пытаясь подняться.

Артурия хотела было добить его так... или, быть может, им стоило наброситься на него всем скопом. Но случилось то, чего она не ожидала. То, что заставило её взгляд обратиться почти что в звериный. То, что взбудоражило и заставило саму её душу распалиться.

Она увидела меч - такой же чёрный, проклятый, отрицающий всякий свет,  как и её собственный. Услышала слова заклинания. И увидела. 

- Одного тебе было мало?

В пылу боя, когда размышлять было некогда, Артурия ни разу не засомневалась в том, что чудовище было вызвано самим рыцарем, хотя почему именно она так решила, аргументировать ей было бы непросто. Никто не видел появления сферы до того, как рядом с ней и появился этот подозрительный Слуга. Складывалось ощущение, будто бы он просто не совладал с существом, им призванным. Хотя если призадуматься, как Слуга такого класса в целом мог бы подобное провернуть - и зачем.

Но теперь эта упрямая мысль нашла объяснение, едва рыцарь выпустил на волю белую тварь. Стал ею. Вид рычащих, корчащихся хтонических рептилий вызывал отвращение. По спине Сэйбер пробежал холодок. Сумев сдержать первые порывы гнева, она взяла себя в руки - ведь рукоять меча уже начала дрожать.

- Вортигерн.

Твёрдые и холодные, словно сталь, интонации. Если бы словом можно было изрезать плоть - она бы прошлась этим оружием по рыцарю со всей свойственной ей злобой. Оружие в руках заволновалось, заныло, запросило крови. Но нельзя, нельзя, у них ещё есть дело, которое нужно закончить.

События прошедших пары дней, встречи с теми, кого она и мыслить не могла увидеть когда-либо снова. Слова, которые она слышала от собственной сестры. Воспоминания о том, чего все они лишились - благодаря и вопреки. Рычание дракона, срезонировавшее с криком, который когда-то, в ту холодную ночь, вырвался у неё из груди, где билось теперь не человеческое сердце. Всё это взволновало это самое сердце и заставило подняться где-то изнутри волны обжигающего гнева.

Печать терпения была сорвана. Не место эти тварям в мире живых - в мире людей. Не место мерзкой магии в руках тех, кто не способен направить её во благо. Не место среди соратников тем, кто...

Сейчас они находились перед двумя драконами. Позади - город. Впереди - нет жилых домов. Всё вокруг вспенено, сожжено, разрушено. Пахнет гарью, солью и металлом отдаётся запах чьей-то крови - или это охотничий азарт вдруг вскружил голову.

Сэйбер не хотела использовать своё оружие здесь, сейчас. Но вдруг поняв, кто перед ней, кто призвал эту белую гадину и вполне возможно причастен и ко второй... Осознав, кого ещё ироничная судьба вдруг подкинула её спустя столетия после её собственной смерти...

Чёрные всполохи резко, грубо, со всех сторон окружили Артурию, так, что едва было видно лицо. Меч дрожал и купался в чёрном пламени, почти что воя от жажды. Будто злясь на то, что остатки света поглотило другое оружие.

Лютый, грозный и опасный противник её прошлого. Человек, из-за которого она отбросила свою человечность, чтобы обрести ту силу, которая позволила взять верх над его господством и мерзкой магией. Её меч тогда отбросил всякий свет, как и она сама.

И теперь он запел предвкушением разрушения.
Всё потеряло значение.

Чёрное зарево ветвистыми молниями разливалось вокруг. Подняв меч высоко над собой, Сэйбер равнодушным голосом произносила проклятые слова:

Воздух дрожал, уничтожая крошечные искорки света и пылая клубящимся облаком неутомимой и беспощадной энергии.

Святой меч высвободил всё своё существо, всю мощь, что в нём скрывалась. И имя ему было:

Рябь, повисшая в воздухе, высвободилась набегающей лавиной чёрного пламени, направленного всем своим гневом в отвратительных проклятых зверей. Каждого она хотела порвать на части. И любого, кто осмелится встать у неё на пути. Кипящей пеной вздулся асфальт там, где ещё был цел. Мелким крошевом сносились металлические конструкции и грузовые контейнеры.

Отредактировано Artoria Alter (2024-08-12 20:08:05)

Два исполинских ящера будто бы отключились от внешнего мира, сосредоточившись исключительно на себе. Первый, отказываясь быть поверженным, сосредотачивал все остатки своих сил на то, чтобы скинуть противника, выбраться из-под его когтистых лап и помешать прокусить шею. Второй, горделивый в каждом своём движении, надменно и неумолимо прижимал измученного соперника к вспененной от ожогов земле.

Лишь когда гул и дрожание пронеслись по окрестностям, разрывая воздух, они на мгновение отвлеклись. Белый ящер с ненавистью воззрел на воина, что выпустил на волю гнев своего меча. Он слишком хорошо знал это оружие.

У него было всего несколько секунд, чтобы среагировать, и как и столетия назад, он действовал хладнокровно и методично. Прокусив шею изувеченного дракона ещё сильнее, он вдруг отпустил её и резко отпрянул назад. Чёрные языки пламени окутали тушу отчаянно взвывшего от боли зверя, будто бы липкой чёрной паутиной, а затем мириады нитей энергии вспыхнули, прожигая его плотную чешую и кожу.

Вортигерн в облике белого дракона успел уйти из-под смертоносного луча Экскалибура, лишь немного обуглив несколько чешуек. В тот момент, когда волна должна была дойти и до него и столкнулась со снопом искр будто бы от невидимого щита, воин уже вернул себе прежний облик и, сгруппировавшись, перекатился в сторону.

Чудовищу, с которым он боролся всего минуту назад, повезло куда как меньше. Дикий рёв пронзил равнодушное небо и прокатился эхом по окрестностям, вонзая в сердца тех, кто его слышал, будто бы тысячи игл. Дракон был буквально сжигаем заживо. Куски земли вырывались, будто плоть, разметаясь в стороны как куски мяса, и тоже самое происходило и с самим драконом. Чешуйки отслаивались одна за другой, крылья обуглились до костей быстрее всего, а рычание и крики сменялись всё затихающим бульканьем - кровавая пена из пасти скрывала обожженную морду. Ещё немного, и чёрное пламя охватило дракона целиком, а затем пронеслось вихрем дальше, не встречая на своём пути никаких препятствий.

Гнетущая, вязкая тишина вдруг опустилась на землю. Был слышен шёпот пламени, что поглощал остатки строений или долизывал кости; отчётливо слышался непрерывный гул, как будто бы исходивший от Слуг, что на некоторое время вновь стали молчаливыми свидетелями смертоносного фантазма.

Сэйбер презрительно фыркнула, испытывая невероятное презрение как к своим противникам, один из которых, наконец, перестал пятнать своим существованием грешную землю, так и к себе самой, и силе, которой она обладала.

Вортигерн, заметив это, едко усмехнулся.

- У тебя не было мозгов что тогда, что сейчас. Как всегда не понимаешь, против кого воюешь...

Вдалеке послышался вой сирен. Не дав Артурии ничего ответить, равно как и вступить в схватку, Чёрный рыцарь лишь бросил на прощание:

- Слышишь? Настоящие спасатели прибыли. Смотри не спали и их почём зря.

И, всем своим видом показывая, насколько он разочарован в этом недостойном сего меча воине, рыцарь принял призрачную форму и ретировался.

Гнев снова затмил сердце Сэйбер, и первым порывом было последовать за наглецом, выследить, гнать словно гончая и порвать на части, едва настигнув. Но ей пришлось сдержаться. Он явно направился вглубь города, а там сражаться в полную силу будет нерационально. К тому же она понимала, что прямо сейчас её собственная злоба, не находя выхода, рвала на части её саму, скулила, искала выхода.

Лишь статус Слуги, в определённых рамках её сдерживающий, стал барьером, мешающим ей выплеснуть наружу все эти чувства.

Запах гари, обожжённого мяса, густой чёрный дым и пепел, замаравшие небо. Когда переливающийся гул от машин скорой помощи, пожарных и полиции прорвали завесу всепоглощённости о своём противнике, Сэйбер, убрав оружие, спешно покинула место битвы, нисколько не заботясь о других Слугах и их статусе.

Если с некоторыми противниками и есть смысл заключать союз или даже простить им прошлые обиды, то в случае с Вортигерном это было решительно невозможно. Она неистовствовала, загнанная в рамки бытия Слугой и не обладая свободой воли в полной мере. Она не могла наплевать на условия, в которых битвы могли проводиться. Не могла игнорировать ненужные для утоления её голода жертвы. Она избавилась от настоящей угрозы на данный момент, а значит, её задача выполнена - пора вернуться в укрытие.

Но этого рыцаря она очень хотела, нет, жаждала убить. И любого, кто станет ему союзником, она растерзает точно так же.

***

Пустырь, испещренный рытвинами, ямами и обломками, оцепили машины, наконец пробившиеся через невидимый барьер. Люди кричали, кто-то стал снимать всё на телефон. Полиция пыталась разогнать зевак, но на место одних вставали другие - и, конечно, не обошлось без журналистов.

Кто-то интересовался, крик какого животного они слышали, кто-то утверждал, что тут были люди, возможно, тут произошло убийство, но эти убийцы теперь скрылись. Кто-то считал, что сфотографировал НЛО, и крики - это мольбы жертв о помощи.

У Бюро сегодня явно намечалось много работы.

[эпизод может быть дополнен измышлениями и действиями других игроков по желанию - технически считается завершённым]